Αστεροειδής-«γίγαντας» πλησιάζει τη Γη το Σάββατο: Πώς και πότε θα τον δείτε

Ένας μεγάλος αστεροειδής αναμένεται να περάσει κοντά από τον πλανήτη μας αυτό το Σάββατο, προσφέροντας μια σπάνια ευκαιρία για παρατήρηση στους λάτρεις της αστρονομίας. Σύμφωνα με τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος (ESA), δεν υπάρχει καμία απολύτως πιθανότητα σύγκρουσης.

Πότε και σε τι απόσταση θα περάσει;
Ώρα αιχμής: Το ουράνιο σώμα θα φτάσει στο κοντινότερο σημείο του με τη Γη το Σάββατο στις 14:14 (ώρα Ελλάδας).
Ταχύτητα: Κινείται με την εντυπωσιακή ταχύτητα των 8,9 χιλιομέτρων το δευτερόλεπτο.
Απόσταση ασφαλείας: Θα βρεθεί σε απόσταση περίπου 2,5 εκατομμυρίων χιλιομέτρων. Αυτό μεταφράζεται σε 6,66 φορές την απόσταση Γης-Σελήνης, γεγονός που εγγυάται ότι η διέλευσή του θα είναι εντελώς ακίνδυνη.

Ταυτότητα του αστεροειδούς
Όνομα: Ονομάζεται (152637) 1997 NC1 και ανακαλύφθηκε το 1997.
Μέγεθος: Εκτιμάται μεταξύ 750 και 1.650 μέτρων. Οι επιστήμονες υπολογίζουν το μέγεθός του με βάση τη «λευκαύγεια» (albedo), δηλαδή το πόσο ηλιακό φως ανακλά η επιφάνειά του, αν και υπάρχει πιθανότητα να είναι τελικά ελαφρώς μικρότερος.
«Το πέρασμα ενός αντικειμένου τέτοιου μεγέθους τόσο κοντά στη Γη συμβαίνει μόνο κάθε μερικά χρόνια», τονίζει ο Χουάν Λουίς Κάνο από το γραφείο πλανητικής άμυνας της ESA.

Πώς μπορείτε να τον παρατηρήσετε;
Αν θέλετε να δοκιμάσετε να τον εντοπίσετε, κρατήστε σημειώσεις:
Εξοπλισμός: Θα χρειαστείτε μικρά τηλεσκόπια ή μεγάλα κιάλια. Δεν είναι ορατός με γυμνό μάτι.
Ορατότητα: Καθώς πλησιάζει, θα είναι ορατός από το βόρειο ημισφαίριο (όπου ανήκει και η Ελλάδα). Τη στιγμή της μέγιστης προσέγγισης θα φαίνεται σχεδόν από παντού (όπου είναι νύχτα), ενώ καθώς θα απομακρύνεται, θα είναι ορατός μόνο από το νότιο ημισφαίριο.
Το «εμπόδιο»: Η ESA προειδοποιεί ότι το έντονο φως του φεγγαριού εκείνη τη στιγμή ίσως δυσκολέψει κάπως την καθαρή παρατήρησή του.